Президент оргкомитета «Сочи-2014» Дмитрий Чернышенко огласил дату начала конкурса по выбору талисмана зимней Олимпиады. По его словам, впервые в истории Игр талисман будет выбран всенародным голосованием. Официально конкурс начнется 1 сентября, а в феврале пройдет онлайн-голосование.
Оргкомитет предоставил РБК daily официальный релиз, в котором сказано, что в Интернете открыт сайт, где и будут собираться все идеи граждан, а подробные условия и механика выбора талисмана-2014 будут озвучены только в день старта конкурса.
«Я считаю нереальным, чтобы в таком соревновании победил простой человек. Должны быть инициативные движения, которые выдвигают некий образ, а затем нужен референдум. А то нам скажут, что организаторы рассмотрели предложения, нашли лучшие, из них и выбирайте», — сказал РБК daily Дмитрий Ильковский, глава муниципального объединения «Петровский округ» Санкт-Петербурга и координатор оргкомитета по выдвижению в талисманы Сочи мамонтенка. Оргкомитет он создал еще в 2007 году и считает, что нет ничего странного в словосочетании «Мамонт и Сочи», шутит, что Россия — родина мамонтов и такой талисман миру будет интересен в силу своей загадочности. Ильковский также сообщил РБК daily, что мамонтенок непременно будет участвовать в официальном конкурсе.
Россия включилась в увлекательную гонку по созданию талисмана Олимпиады почти сразу же как стало известно о ее проведении в Сочи. Среди предложений были дельфин на лыжах, различные варианты медведя (в том числе медведь с баяном), матрешка, Чебурашка и даже пять пальцев с пятью кольцами. В пользу «кандидатов» выступали известные люди (например, спортсменке Светлане Журовой понравился мамонтенок, а вымирающего кавказского леопарда поддержал Дима Билан).
В принципах выбора на международный опыт опираться сложно — везде это происходит по-разному. Для создания талисмана Игр в Барселоне в 1992 году провели закрытый конкурс среди дизайнеров. Для Олимпиады 1984 года в Лос-Анджелесе оргкомитет рассматривал предложения анимационных студий (победил орел от Walt Disney). Особо изощренной демократичностью отличались выборы талисмана для Игр 1988 года в Сеуле. Всенародно выбирали нескольких животных, символизирующих Корею, потом жюри, состоящее из зоологов и журналистов, определило двух финалистов, последним словом было слово оргкомитета (он предпочел тигра). Затем был еще конкурс для дизайнеров по созданию конкретной модели, а потом всенародное соревнование по выбору имени. А самый странный олимпийский талисман — Иззи (сокращенно от What is it?), созданный для Игр в Атланте в 1996 году. В США объявили конкурс для всех желающих физических и юридических лиц, и победила идея небольшой дизайнерской фирмы — непонятное существо, похожее на бесформенную каплю с ногами в спортивной обуви. Иззи понравился детям, но взрослой публикой был принят очень резко.
