Абель Феррара известен как мастер хоррора и криминального жанра. В его фильмах то художник охотится на людей с электродрелью, то швея бродит по Нью-Йорку с револьвером. Вершиной его творчества стал «Плохой лейтенант» об опустившемся полицейском. Кроме того, он охотно поддерживает имидж пьяницы — забывает названия своих фильмов или просит присылать счета на адрес соседнего с его жилищем винного магазина.
Кому как не Ферраре было снимать документальное кино о легендарном отеле «Челси» в Нью-Йорке, прибежище богемы XIX—XX веков, а также наркоманов, алкоголиков, панков, художников, писателей и музыкантов нашего времени. В 2007 году новая администрация решила вычистить богему, обновить интерьер и превратить заведение в приличное место. Тут же начались протесты тех, кто считает «Челси» памятником культуры и истории, который нельзя трогать. Феррара, один из протестующих, просто снял тут номер на полгода и начал работать. Вскоре «Челси со льдом» представили на Каннском кинофестивале.
Кто только не жил в этом 13-этажном красно-черном здании на Манхэттене между 7-й и 8-й авеню — от Марка Твена, О’Генри, Жан-Поля Сартра и Эдит Пиаф до Энди Уорхолла, Уильяма Берроуза и Кортни Лав. В 1912-м в отеле поселили выживших пассажиров «Титаника». Джек Керуак написал здесь «На дороге», а Артур Кларк — «2001: Космическая Одиссея». Здесь Энди Уорхолл находил моделей для своей «Фабрики» и снимал фильм «Девушки из «Челси». Милош Форман жил в отеле после эмиграции из Чехословакии, а Чарльз Джонсон, автор бестселлера «Потерянный уикенд», наоборот, тут умер. В одном из номеров слишком много виски выпил культовый поэт Дилан Томас, после чего оказался в больнице и вскоре скончался. Здесь, в «Челси», как-то утром Сид Вишез из Sex Pistols обнаружил свою убитую подругу Нэнси Спанджен. В убийстве обвинили самого Вишеза, и во время судебного процесса он тоже умер. Здесь писали песни Боб Дилан, Дженис Джоплин, The Rolling Stones. Говорят, в отеле есть наркоторговцы, которых никто никогда не видел (они тайно обходят номера клиентов по ночам), и привидения, и даже привидения наркоторговцев.
Кажется, главным для Феррары было воссоздать на пленке атмосферу «Челси». Поэтому он просто общался с теми, кто еще жил тут во время съемок. А своими воспоминаниями о днях, проведенных в отеле, с ним делились, например, Милош Форман, Деннис Хоппер, Итан Хоук и экс-менеджер отеля Стенли Бард — благодаря ему и его предкам, работавшим здесь с середины XX века, отель и стал тем, чем он стал. Барды позволяли жильцам не платить, надеясь, что они вернут долги когда-нибудь потом. Постояльцы рассказывали, что в каком номере происходило, вспоминали легенды и версии громких событий. Есть и несколько постановочных эпизодов. В частности, воображаемая сцена того, что же произошло между Сидом Вишезом и Нэнси Спанджен.
Смотреть фильм надо, чтобы хотя бы в общих чертах представить историю этого удалого места. В «Челси со льдом» обозначены контуры того, что исчезло навсегда, ведь жизнь в этом отеле уже изменилась. В чудесной советской комедии «По семейным обстоятельствам» герой Евгения Евстигнеева рисовал домики старой Москвы, стараясь зафиксировать то, что пока не снесли, а его практичная мама даже предлагала ему раздобыть генплан и рисовать планомерно. В принципе, Абель Феррара и «нарисовал» такое вот здание «под снос». Его фильм — если не художественная, то точно историческая ценность.
