Потеряв звание сильнейшей на планете, которое держалось за сборной России четыре года, команда Шамиля Тарпищева намерена вновь завоевать Кубок федерации. Игры 1/4 финала стартуют завтра в Белграде. Россиянкам предстоит встретиться с командой Сербии. В субботу и воскресенье состоятся по две одиночные встречи, а завершится встреча между сборными парным поединком.

Сборные России и Сербии до сих пор встречались лишь дважды, еще в советские времена. В 1978 и 1988 годах наши девушки уверенно побеждали балканских соперниц с сухим счетом 3:0. В нынешней ситуации на подобный успех российским теннисисткам рассчитывать вряд ли приходится. Однако победить сербок сборной России вполне по силам.

Капитан команды Шамиль Тарпищев вызвал на матч с Сербией экспериментальный состав. В него включены Анастасия Павлюченкова, Вера Душевина, Алиса Клейбанова и Екатерина Макарова. Последней, впрочем, в итоге пришлось уступить место одному из лидеров сборной России Светлане Кузнецовой. Ее присутствие должно не только прибавить шансов российской команде, но и придать уверенность молодым теннисисткам, которые не имеют серьезного опыта выступлений за сборную. Это тем более важно, ведь поддерживать их соперниц будет почти двадцатитысячная Belgrade Arena.

Для Сербии, цвета которой защищают две экс-первые ракетки мира, нынешний четвертьфинальный матч будет дебютным в мировой группе Кубка федерации. До последнего момента не было точно известно, примет ли участие в поединке Елена Янкович. Титулованная спортсменка испытывает боли в спине, однако намерена выйти на корт. «Я не оставлю подруг в столь непростой ситуации и сыграю против России, невзирая ни на какие травмы», — заявила Янкович. Компанию ей составит победительница Roland Garros-2008 Ана Иванович, форма которой вызывает большие сомнения. Прошедший сезон для 22-летней теннисистки стал по-настоящему провальным, в какой-то момент она даже думала завершить карьеру, но нашла в себе силы вернуться. По ее словам, к матчу с Россией она подходит в отличном состоянии: «Можно сказать, что я нахожусь в лучшей форме. Мы намерены переписать историю сербского тенниса и обыграть русских, которые уверены в своей победе». На случай если кто-то из сербских лидеров не сможет принять участие в матче, в заявке значатся малоизвестные теннисистки Ана Йованович и Бояна Йовановски.

В других четвертьфинальных матчах действующие обладательницы Кубка федерации итальянки встретятся с Украиной, чешки сойдутся с командой Германии, а сборная Франции примет американок.