Американская компания Terrafugia сообщила, что в скором времени готова к организации серийного производства летающего автомобиля под названием Transition. Это транспортное средство способно самостоятельно передвигаться по дорогам общего пользования и при необходимости взлетать с ровного покрытия спортивного аэродрома. Цена машины заявлена в районе 200 тыс. долл. Однако по мере роста производства она может снизиться до 150 тыс.

Разработкой этой необычной модели занимаются выпускники факультета астронавтики Массачусетского технологического университета. Еще в 2006 году автор проекта Карл Дитрих получил первый приз университетской премии в области ярких инноваций за свой проект индивидуальной летающей машины. Амбициозный студент не оставил своего детища и, основав в Кембридже (штат Массачусетс) компанию Terrafugia, начал реализацию проекта. Первый полет самолет-авто совершил 5 марта этого года, и по его результатам воспрянувшие конструкторы поспешили заявить о скором начале производства этой модели.

С виду аппарат больше похож на неказистый самолет. Когда Transition катится по дороге, то кажется чужим в этой среде обитания. Однако, как уверяют конструкторы, он отвечает всем нормам безопасности для автомобилей, имеет жесткий стальной каркас кузова, несколько эйрбэгов и способен защитить пассажиров при ДТП. Сзади корпуса размещен 100-сильный авиационный мотор, который передает крутящий момент сразу на два привода. При пробежках по земле он раскручивает колеса, а при взлете задействует винт позади машины. Раскладывание крыльев занимает всего 30 с. Длина разбега у Transition составляет более 400 м, поэтому конструкторы советуют использовать для визитов в небо небольшие спортивные аэродромы, которых предостаточно в США. Крейсерская скорость в воздухе составляет 190 км/ч, а дальность полета приближается к 800 км. Transition способен поднять в воздух двух человек и более 500 кг груза, однако если владелец решит путешествовать в одиночку, то дальность полета увеличится до 1200 км.

Конструкторы уверяют, что, несмотря на сравнительно небольшую скорость, аппарат все равно имеет преимущество перед наземным транспортом, поскольку позволяет «срезать углы» и лететь к месту назначения напрямую, не петляя вместе с дорожной сетью. О том, насколько Transition стабильно ведет себя в воздухе и при посадке, а также о его дорожных возможностях пока ничего не сообщается. Для полетов от владельца требуется лицензия спортивного пилота. Но представители Terrafugia уверяют, что расходы на ее получение и обучение входят в стоимость их летающего автомобиля.