Mitsubishi готовится «выстрелить» вне японского рынка полностью элект­рической версией своего городского автомобильчика i. Англичане смогут приобрести машину уже с середины 2009 года. Поэтому один из первых европейских тест-драйвов автомобиля был проведен в английском Оксфорде экспертами портала MSN Cars. Им понравился внешний вид автомобиля, его функциональность (с оговорками), а также полноценный четырехместный салон. Главные недостатки машины — это ее неважная дальнобойность, а также менее комфортабельное передвижение за пределами города.

И обычный Mitsubishi i, и его электрическая версия — это вариация на тему четырехместного Smart. За счет небольшой ширины машина может показаться обманчиво длинной. Будучи на 84 мм уже, чем Smart ForTwo, модель чуточку короче Toyota Aygo, ее длина составляет 3395 мм. При этом она имеет полноценный салон для четырех взрослых человек, а позади — багажное отделение объемом 246 л, которое больше, чем у Fiat Panda.

Но насколько автомобиль хорош в деле? По мощности 64-сильный iMIEV проигрывает своему бензиновому брату, однако с точки зрения крутящего момента дает ему фору: 180 Нм вместо 84 Нм! К тому же из-за специфики электромотора этот крутящий момент доступен немедленно, помогая компенсировать вес 200-килограммовой аккумуляторной батареи. Кстати, последняя расположена под полом iMIEV, соответственно, на объем внутреннего пространства автомобиля она никак не влияет. При этом центр тяжести машины расположен намного ниже, повышая его устойчивость на дороге. Вердикт экспертов положителен: такая платформа обеспечивает гораздо больше внутреннего пространства, чем в любом другом сопоставимом по характеристикам электромобиле. Например, места для ног у взрослых пассажиров, севших сзади, будет предостаточно.

С места до 100 км/ч машинка разгоняется за 13 с, что сопоставимо с бензиновой версией, и способна ехать с максимальной скоростью около 130 км/ч. Это подходит для движения как по тесным улицам мегаполиса, так и по автострадам. Однако управление автомобилем, опять же по причине электрической тяги, выходит несколько более дерганым даже при плавном нажатии и отпускании педали, да еще и при отсутствии привычного шума мотора. Все это требует привычки. К слову, отмечают британские эксперты, загородные трассы не слишком подходящая среда обитания для Mitsubishi iMIEV, хотя, если ехать на высокой скорости с минимумом остановок, при удачном стечении обстоятельств на нем можно преодолеть около 160 км. Комфортнее же всего водитель электрокара почувствует себя в городе, передвигаясь со скоростью 50—60 км/ч.

В заключении отмечается, что стоимость электричества, которое бы потребовалось для прохождения автомобилем 10 тыс. км, равняется всего 45 фунтам стерлингов — то есть чуть более 2 тыс. руб. по текущему курсу! Вдобавок в Великобритании пользователи электрокаров освобождаются от налогов и кое-где — от необходимости платить за стоянку на платных парковках. При помощи специального зарядного устройства литий-ионная батарея iMIEV заряжается на 80% за 30 минут. В результате практичный, достаточно быстрый и драйвовый автомобильчик, конкурентами которого называются Honda Insight, Toyota Prius, Smart ED (electric drive) и G-Wiz, — это оптимальное средство передвижения для поездок по городу. Прогнозная цена машины, которая должна появиться в Великобритании летом, составит 25 тыс. фунтов стерлингов.