Число бездомных жителей США увеличилось в 2008 году на 12% по сравнению с предыдущим годом, и в обозримом будущем этот показатель продолжит расти. Такие данные были обнародованы на Конференции мэров городов США. Главной причиной роста числа людей, не имеющих крова над головой, стал ипотечный кризис — возможности выплачивать взносы по кредитам в этом году лишились более двух миллионов американских семей.

Рост числа бездомных зафиксирован в 19 из 25 крупнейших городов США. Похвастать успехами могут лишь четыре города страны, за состоянием дел в которых наблюдали эксперты National Alliance to End Homelessness (NAEH): число бомжей уменьшилось в Лос-Анджелесе, Майами, Кливленде и Фениксе. Похожая динамика имеет место и в случае с продовольственной помощью малоимущим семьям: запросы на ее предоставление участились в 20 из 25 исследованных городов. «Люди теряют работу и, как следствие, лишаются возможности платить по ипотечным кредитам, после чего им приходится покидать жилье. Чаще всего страдают семьи, не имевшие серьезных накоплений. Нельзя забывать и о том, как сильно подорожали в уходящем году продукты и топливо», — сообщила глава NAEH Нэн Роман. По ее словам, рост числа бездомных начался в январе 2008 года, а к июлю число таких обращений в социальные службы вдвое превысило количество просьб за первое полугодие 2007 года. Общее же число бездомных в 2007 году составило, по данным NAEH, более 3,5 млн человек.

По данным агентства RealtyTrac, в 2008 году возможности выплачивать взносы по ипотечным кредитам лишились 2 млн американских домовладельцев. Только в Нью-Йорке в сентябре за помощью обратились 2747 семей, лишившихся крова над головой из-за невозможности вернуть день­ги за ипотеку. «Ранее проблема бездомных актуальной для США не считалась — человек, попав на улицу, просто выпадал из социальной схемы. Теперь же крыши над головой лишаются люди, еще недавно бывшие успешным средним классом. Они вряд ли согласятся жить в коробке и питаться отбросами. Именно поэтому я не стал бы исключать возможности волнений на этой почве, особенно если число «новых бездомных» и далее будет расти», — сообщил РБК daily эксперт ПИР-Центра Дмитрий Евстафьев. Его прогноз изданию подтвердил и профессор социологии Университета Пенсильвании Деннис Калхейн: по его прогнозам, число семей, переселяющихся на улицу из-за ипотечного кризиса, будет увеличиваться быстрыми темпами. Напомним, что из федерального бюджета США на помощь этой категории населения в 2009 году выделено всего 3,9 млрд долл.