Вслед за ведущими мировыми производителями автомобилей компания Renault тоже готовится вывести на рынок электрокары собственной разработки. Причем, как сообщается, выпускаться они будут на базе существующих моделей Kangoo и Megane. Позд­нее появится еще третий экземпляр, очень похожий на миникар Twingo. Его прототип был показан на Парижском автосалоне осенью этого года под названием Renault Z.E. Concept. Первые электрокары должны выйти из ворот предприятия в 2011 году, ну а начало их массового производства предвосхитит Олимпиада в Лондоне в 2012 году, на которой электрические машины будут использоваться в качестве служебного транспорта.

Планы по разработке электрокаров в Renault еще несколько месяцев назад озвучил директор по планированию выпуска продукции Патрик Пелат. Сейчас же стали известны подробности о том, что это будут за машины.

«Концепция машин на электрической тяге предполагает размещение в транспортном средстве аккумуляторов двух типов, — рассказывает директор отделения электрокаров Renault Серж Юкоз. — Один комплект предназначен для небольших поездок, например из дома на работу и обратно. Емкость их небольшая, зато времени на полную зарядку нужно всего 20—30 мин. Второй понадобится для более продолжительных путешест­вий. Однако он дорог и занимает в машине намного больше места». Комплекты батарей съемные и могут заменяться в течение часа на станциях технического обслуживания. Для удешевления машин принято решение не продавать дорогие аккумуляторы, а сдавать их пользователям в аренду, что должно сравнять электрокары по цене с обычной продукцией от Renault. Оплату предполагается вводить ежемесячную.

Что же касается самих машин, то две из трех моделей планируется производить на базе давно выпускаемых автомобилей. Это коммерческий фургончик Kangoo и семейный седан Megan. Аккумуляторы разместятся под сиденьями, на месте бензобака и в глубине багажника, из-за чего объем свободного пространст­ва несколько снизится. Тесты показали, что автомобиль с электродвигателем по своим техническим характеристикам несколько превосходит серийные машины с 1,6-литровым бензиновым мотором мощностью 100 л.с. При скоростях свыше 70 км/ч даже ощущается его небольшое превосходство над бензиновым собратом благодаря лучшей эластичности мотора. Однако электрокары не будут иметь коробок передач и за счет ограниченности электромотора по оборотам максимальная скорость электрокаров не будет превышать 130 км/ч.

В контексте сугубо городского позиционирования моделей разработана и концепция их использования. Рассчитано, что среднестатистический владелец автомобиля проезжает в сутки в среднем по 100—150 км. Исходя из этого инженеры Renault посчитали, что запас хода у электрокаров должен быть не менее 200 км. По прибытии домой, чтобы пополнить емкость аккумуляторов, достаточно просто воткнуть вилку в усиленную розетку городской электросети. Зарядка батарей осуществляется в течение 8 ч, к примеру в ночное время, и с утра машина вновь готова везти хозяина по насущным делам.