Сегодня в 11 часов утра по москов­скому времени на границе Швейцарии и Франции будет запущен Большой адронный коллайдер (БАК) — самый мощный в истории ускоритель частиц. Многими СМИ это событие уже приравнено по значимости к первому полету человека в космос или высадке на Луне. Отдельные обыватели ждали этого дня с тревогой, опасаясь, что колоссальная установка уничтожит планету. А ученые — с нетерпением, рассчитывая с помощью БАК не только ответить на массу насущных вопросов, связанных с теорией элементарных частиц, но и приоткрыть тайну возникновения Вселенной.

Итак, коллайдер запустят — что дальше? «После того как БАК проработает сегодня какое-то время, его выключат, — пояснил РБК daily доктор физико-математических наук, начальник отдела экспериментальной физики высоких энергий НИИ ядерной физики им. Д.В. Скобельцына Эдуард Боос. — Это необходимо для того, чтобы еще раз проверить и отрегулировать функ­ционирование всей системы. Выяснить, все ли магниты работают как надо или могут случиться сбои, насколько эффективно могут собирать информацию детекторы и т.д. Начало более серьезного эксперимента запланировано на конец осени — начало зимы».

Жизненный цикл БАК рассчитан на 20 лет. Предполагается, что он будет функционировать не постоянно, а периодами, регистрируя все процессы и явления, которые будут в нем происходить. Ежегодная продолжительность работы коллайдера составит 4—4,5 месяца. В остальное время ученые будут заняты обработкой, анализом и публикацией полученных результатов.

Кстати, в мире уже функционируют два коллайдера: «Теватрон» в США и «Хера» в Гамбурге (Германия). Впрочем, последний, ориентированный для экспериментов и регистрации электронно-протонных столкновений, совсем скоро будет закрыт. Так что из мощных ускорителей частиц останется только два, и БАК — один из них.

Специалисты не устают повторять: человечеству коллайдер ничем не угрожает. «Ожидать чего-то непредвиденного не стоит, — говорит Эдуард Боос. — Все процессы, которые сегодня происходят в нем: столкновения и рождение множества частиц, — уже наблюдались в «Теватроне». Нынешний же эксперимент, возможно, позволит найти ответ на вопрос, как некоторые частицы формируются в плотные потоки, так называемые струи. Таких сгустков в кольце БАК насчитывается около 2 тыс. Они, в свою очередь, включают протоны в количестве десять в девятой степени. Когда Большой коллайдер войдет в рабочую стадию, количество протонов будет равняться уже десяти в одиннадцатой степени. Еще одно отличие тестового запуска от последующих заключается в разнице энергий. Когда ученые приступят к главному эксперименту, на каждый пучок планируется подать энергию в 7 ТэВ. Сегодня эксперимент проходит с энергией не более 5 ТэВ. Впрочем, и эта цифра весьма велика. К примеру, в том же «Теватроне» на один пучок приходится всего 1 ТэВ. А ведь до БАК он был самым мощным».

Любопытно, что в советскую эпоху был запланирован грандиозный проект — строительство Большого адронного коллайдера, рассчитанного на 6 ТэВ. Однако в начале 90-х он, как и многие другие интересные проекты, был закрыт и забыт. По словам г-на Бооса, если бы его удалось реализовать, надобности в Большом адронном коллайдере просто бы не возникло. Теперь наша страна, а также США и Япония являются ассоциированными участниками эксперимента. В то время как остальные европей­ские державы являются его «полными» участ­никами. Впрочем, роль России в нем, отмечают отечественные эксперты, весьма велика — около 10% от общей доли стран-участников. Как сообщил РБК daily доктор физико-математических наук, заместитель директора НИИ ядерной физики им. Д.В. Скобельцына Виктор Саврин, на 21 октября назначена официальная «инаугурация» БАК, в которой примет непо­средственное участие и наша страна.