Аллергия, симптомы которой наблюдаются более чем у 40% жителей Земли, на сегодняшний день является одним из самых распространенных заболеваний. Люди, страдающие от сверхчувствительности своей иммунной системы, вынуждены ежедневно отказывать себе в простых удовольст­виях — не могут полакомиться апельсинами и шоколадом, прогуляться по весеннему лесу или завести домашнего питомца. Тем не менее полностью изолироваться от аллергенов, из-за которых першит в горле, закладывает нос, льются слезы, а кожа покрывается зудящими высыпаниями, невозможно. Однако ученые из Национального центра гигиены окружающей среды в Мюнхене выяснили, что прятаться от некоторых аллергенов не стоит. И домашние животные, которые традиционно считались одним из самых распространенных провокаторов аллергии, на самом деле помогают бороться с этим недугом.

Наблюдение за участниками проводилось на протяжении шести лет, начиная с самого их рождения. В ходе эксперимента с участием 3 тыс. детей, контактирующих с домашними животными, в частности с собаками, врачи-аллергологи тщательно отслеживали любые проявления аллергических реакций, фиксировали наличие потенциальных аллергенов в домах участников и регулярно измеряли в крови детей уровень иммуноглобулинов Е — маркеров аллергических реакций на пыльцу растений, клещей домашней пыли, плесень и т.д. Кроме того, родители малышей регулярно заполняли анкеты, указывая частоту и тяжесть симптомов аллергических реакций, если таковые имели место, а также случаи контакта с домашними животными. В результате выяснилось, что дети, которые росли в доме, где жила собака, на 50% реже страдали от аллергии, чем их сверстники. Подобное влияние питомцев на иммунную систему человека ученые объясняют тем, что иммунитет ребенка, контактирующего с животным, тренируется, активизируя свой защитный потенциал, и начинает оказывать сопротивление разнообразным аллергенам, которые приносят на своей шерсти домашние животные.

Данные, реабилитирующие домашних питомцев, были получены и врачом-педиатром Деннисом Оунби из Медицинского колледжа Джорджии. Исследование более 450 детей показало, что у 15,5% детей, не общавшихся с животными, обнаружилась аллергия на кошек, а в группе владельцев кошек этот показатель был снижен до 10%. Испытуемые, в чьем доме проживали сразу несколько домашних любимцев, страдали от аллергии всего в 8% случаев. Кроме того, дети, росшие рядом с животными, гораздо реже были подвержены аллергическим реакциям на пыльцу, пыль и определенные компоненты пищи. А их иммунный статус был выше, чем у среднестатистического американского ребенка. По мнению аллерголога Эсмеральды Моралес из Аризонского университета, домашние животные позволяют ребенку в раннем возрасте столкнуться с эндотоксином — токсином, содержащимся в ряде бактерий, который способен вызывать неспецифические иммунные реакции. И этот контакт в детстве помогает организму избежать аллергиче­ских заболеваний в будущем. Таким образом, даже если общение с животным провоцирует у ребенка дерматит, шансы, что в зрелом возрасте он заболеет бронхиальной астмой или другими тяжелыми видами аллергии, резко уменьшаются.

«Безусловно, постоянное общение с домашними животными тренирует иммунную систему. Однако это происходит только в том случае, если изначально у человека нет сильных аллергических реакций, — отметил РБК daily кандидат медицинских наук, доцент кафедры биохимии медико-биологического факультета РГМУ Николай Адрианов. — Так, получая постоянно в малых дозах определенные аллергены, иммунная система перестает бурно на них реагировать. Поэтому, если с детства общаться с животными, шансы возникновения аллергии в будущем действительно уменьшатся». Врач высшей категории, аллерголог-иммунолог Елена Жарук добавляет, что если ребенок предрасположен к аллергии, домашнее животное скорее всего все-таки вызовет аллергическую реакцию, поэтому детям с гиперчувствительной иммунной системой все же лучше избегать контакта с животными.

Между тем аллергологи не устают повторять, что как таковой аллергии на собак или кошек не существует. И даже не сама шерсть домашних питомцев заставляет аллергиков чихать и плакать. Основным раздражителем являются мельчайшие чешуйки кожи домашних животных, которые оседают на коврах и паласах. «Аллергеном может выступать не только перхоть, но и слюна, и моча животного, — пояснила Елена Жарук. — Причем кожа и секреты кастрированного животного менее аллергенны, чем шерсть, перхоть, слюна и моча некастрированного питомца. Вопреки всеобщему мнению, длинношерстные животные реже провоцируют возникновение аллергии, нежели короткошерстные. Аллергия может развиться на определенную породу животного, например на овчарку или сиамскую кошку, и не распространяться на других собак и кошек. Кстати, самым агрессивным «аллергеном» среди домашних животных является не кошка и не собака, а лошадь».

Специалисты также добавляют, что если несчастный аллергик не может представить себе жизнь без любимого питомца, он сможет найти «безопасное» животное, соблюдая предостережения и рекомендации врачей.