Национальные меньшинства унитарной Украины могут воспользоваться прецедентом Косова для самоопределения. В их числе помимо крымских татар, венгров и румын — подкарпатские русины, живущие в Закарпатье. В Словакии, Польше, Венгрии, Чехии и Сербии они признаны отдельным народом. Однако официальный Киев, несмотря на многократные обращения, не признает русинов национальным меньшинством со своим языком и культурой. Русинские лидеры обвиняют украинские власти в геноциде, требуют автономии и грозят объявить независимость.

На днях лидер русинской организации «Сойм» священник Димитрий Сидор в интервью украинскому журналу «Фокус» заявил, что, если Киев будет продолжать в отношении русинов прежнюю политику, Закарпатский област­ной совет может провозгласить независимость. «В соответствии с международными законами, если Украина не даст русинам реализоваться в рамках государства, то такой народ имеет право самореализовываться за пределами этого государства», — цитирует его слова агентство «Новый регион».

Реакции официального Киева, поглощенного политическим кризисом и борьбой за членство в НАТО, пока нет, однако известно, что там опасаются сепаратизма русинов, которых упорно называют «этнической группой украинцев». С требованиями признания автономии русины обращаются к Киеву с момента распада СССР. 1 декабря 1991 года, одновременно с референдумом о независимости Украины, прошел Закарпатский областной референдум, на котором 78% участников высказались за автономный статус области. Это решение было проигнорировано украинскими властями. В 2006 году Комитет по ликвидации расовой дискриминации ООН призвал Украину признать русинов отдельным народом, но столь же тщетно.

7 марта 2007 года Закарпатский областной совет признал русинов коренной национальностью Закарпатья, однако украинские националисты потребовали от президента Виктора Ющенко отменить это постановление. В Закарпатье по-прежнему нет средних школ или вузов с русинским языком обучения, хотя есть 26 воскресных русинских школ, издается русинская пресса и литература. 12 марта 2008 года, когда в Ужгороде снова встал вопрос об автономии, боевики из УНА-УНСО пыталось пикетировать здание Закарпатского облсовета. Навстречу вышли представители «Сойма подкарпатских русинов», «Организации подкарпатских русинов» и «Общества имени Духновича», столкновение предотвратил ОМОН. По мнению украинских националистов, русины возбуждены независимостью Косова.

«Украина, не признавая русинов, толкает их к сепаратизму, — заявил РБК daily глава «Сойма» Димитрий Сидор. — Мы в течение 28 лет имели свою государственность в составе Чехословацкой Республики, но в 1945 году Советская армия присоединила нас к СССР. После его распада мы надеялись, что нас признает Украина, однако она на глазах всего мира совершает геноцид русинов, а попытки ему противостоять называет сепаратизмом». Вопреки переписи 2001 года, результаты которой в Закарпатье считают фальсифицированными, отец Димитрий называет русинами 70% или около 700 тыс. жителей региона. «В условиях демократии 70% населения в течение суток проголосуют за автономию», — говорит он.

«Киев мог бы снять остроту вопроса, если бы признал русинов и позволил им открыть национальные школы, — признал в беседе с РБК daily украинский политолог Владимир Фесенко. — В Словакии это сделали, и там с русинами проблем нет». Сепаратизм русинов не так актуален, как, скажем, сепаратизм венгров в том же Закарпатье, где они имеют две политические партии, татар в Крыму или румын на Буковине, у которых уже есть румынские паспорта. Тем не менее русины беспокоят Киев больше. Эксперт объясняет это тем, что родина, с которой мечтают воссоединиться венгерские и румынские сепаратисты, находится в Евросоюзе, куда смотрят и националисты Украины. А русинов в Киеве упорно ассоциируют с Россией. Однако Димитрий Сидор опровергает это. «Мы не собираемся в Москву», — утверждает он.