Отрицательное влияние цивилизации на природу давно является предметом исследований, результаты которых ложатся в основу различных гипотез. Недавно голландский химик и метеоролог, лауреат Нобелевской премии Пауль Крутцен заявил, что геологическая эпоха голоцен, начавшаяся 11 тыс. лет назад, завершилась в наши дни, уступив место новой — антропоцену. Эта новейшая эпоха характеризуется стремительным изменением климата, структуры почвы, температуры воды и воздуха, состава воздуха и, как следствие, мутацией некоторых видов живых существ. Причем в качестве источника всех этих изменений выступает не естественный процесс эволюции, а человеческая деятельность.

Пауль Крутцен убежден, что выделяющийся благодаря антропогенному фактору углекислый газ является одной из главных причин глобального потепления. Так, на сегодня количество выбрасываемых газов составляет 25 млрд т в год, а к 2030 году эта цифра увеличится почти вдвое. «Безусловно, объяснить слишком высокую концентрацию СО₂, которая разрушает окружающую среду и способствует глобальному потеплению, естественными колебаниями и сменой циклов невозможно, — рассказал РБК daily руководитель проекта по энергоэффективно­сти «Гринпис Россия» Игорь Подгорный. — При этом очень неприятно, что тройку стран, лидирующих в процессе загрязнения атмосферы, замыкает Россия, идущая сразу за США и Китаем. И уже сегодня на ликвидацию последствий катаклизмов, вызванных резким потеплением, Россия ежегодно тратит сумму, эквивалентную 6% ВВП. Кстати, если Россия перейдет с газа на уголь, загрязнение приобретет гигантские масштабы».

Из-за сильного воздействия антропогенного фактора кардинально изменились почвенные отложения, произошло перемещение многих пород, усилился процесс эрозии. Геологи проанализировали состав почвы, получаемый во время раскопок, изучили структуру льда, определили состав воздуха и пришли к выводу, что изменения за годы развития промышленности превысили изменения, происходившие на протяжении предыдущих 10 тыс. лет. Так, за 10—15 тыс. лет с момента окончания последнего ледникового периода средняя температура земной поверхности повысилась более чем на 10ºС, а за прошедшее столетие — на 0,6—0,8ºС. Все эти выводы позволили геоморфологам предположить, что современные показатели земной поверхности не соответствуют геологической эпохе голоцена, ознаменовавшей конец ледникового периода. И все бы ничего, но эпоха антропоцена, или эпоха человека, может стать последней в истории человечества.

«Сегодня человек очень сильно влияет на глобальную климатическую систему. И если рассмотреть концепцию новой эры антропоцена, то эта эра, названная в честь человека, демонстрирует его худшие проявления, — добавил г-н Подгорный. — Глобальное потепление несет в себе гораздо больше отрицательных моментов, нежели положительных. Достаточно лишь упомянуть о возникновении и быстром развитии опасных вирусов». Дело в том, что повысившаяся солнечная активность вкупе с выбросами углекислого газа, по мнению Крутцена, в скором будущем создаст условия, не совместимые с существованием человека. Однако практическое решение данной проблемы не может быть сведено к незначительным сокращениям вредных выбросов в атмосферу. Пауль Крутцен предложил более радикальный выход из сложившейся ситуации — от глобального потепления человечество может спасти только глобальное загрязнение! В то время как углекислый газ провоцирует потепление, другие вредные выбросы — частицы серы — создают «защитный купол» над землей, который отражает солнечные лучи и предотвращает перегрев поверхности.

В качестве примера работы «серного щита» ученый приводит случай извержения вулкана Пинатубо на Филиппинах в 1991 году, когда выброшенная в стратосферу сера, отражая солнечный свет, охлаждала поверхность Земли в среднем на 0,5ºС в течение года после извержения. Профессор уверен, что распыление сульфатов с воздушных шаров — единственный способ затормозить глобальное потепление. При этом Крутцен не отрицает того, что покрывало из серы приведет к ежегодной смерти сотен тысяч людей, однако более эффективного способа избежать гибели всего человечества профессор не видит.

«Окись серы, образующаяся, например, в результате сгорания нефти и бензина, низкого качества и очень опасна для человека, — рассказала РБК daily доктор химических наук, профессор МГУ Наталья Угарова. — Пары серы, присутствующие в воздухе, при попадании в бронхи превращаются в серную кислоту, буквально сжигая легкие. Именно поэтому существует устойчивая зависимость между концентрацией серы в воздухе и частотой возникновения астмы у людей, проживающих на загрязненной территории».

Между тем беспокойство Крутцена, надо сказать, небезосновательно. Климатологи из Бристольского университета, основываясь на данных 52 исследовательских компьютерных программ, считают, что из-за парникового эффекта последующие 200 лет ознаменуются увеличением количества лесных пожаров, наводнений, засух и ураганов. Причем, даже если уровень загрязнения снизится, стихийные бедствия по-прежнему будут угрожать большей части мира. Согласно последним исследованиям, с этими катаклизмами в большей степени столкнется вся Европа, Восточный Китай, Канада и район Амазонки. Выжить же в этой эпохе конца света смогут лишь ряд областей Западной Африки, Южной Европы и восточных штатов США, если, конечно, заблаговременно запасутся пресной водой и «окутаются» парами серы.